El curso académico 2013/2014 vio un número récord de estudiantes internacionales que llegaron a Estados Unidos. Alrededor de 900.000 estudiantes fueron recibidos en el país para asistir a las universidades y escuelas americanas; un incremento del 8% respecto al año anterior.
Adaptarse a la vida en un campus americano puede suponer un reto al principio, pero lo mismo se puede decir de cualquier experiencia nueva en una universidad. Sara Jerdenius, que llegó a Estados Unidos como estudiante internacional, ahora aconseja a los estudiantes sobre cómo elegir la escuela o universidad que mejor les convenga.
“Como estudiante internacional, recomiendo que consideres, a principios del semestre, presentarte a tu profesor en sus horas de tutoría”, explica Sara.
Lo profesores están dispuestos a conocer estudiantes internacionales, y visitarlos durante sus horas de tutoría les permite recordar mejor a cada estudiante, a la vez que se tiene la ocasión de mostrar seriedad y compromiso con los estudios. Muchos profesores están dispuestos a llegar a acuerdos para que los estudiantes internacionales tengan más tiempo para finalizar sus exámenes, ya que el inglés no es su primera lengua.
Sandra Ebling-Maggio, que enseña en la Universidad Estatal de Nueva York en Fredonia, también reflexiona sobre lo que significa la experiencia de asistir a una facultad americana:
“Entrar en la universidad es una experiencia completamente nueva con mucha libertad.
Lo mejor es equilibrar el tiempo para estudiar, el trabajo y las actividades extraescolares. Ser puntual en clase es crucial y ganarse el respeto de tu instructor así como hacer uso de sus horas de tutoría son solo algunas de las claves del éxito.”
En su artículo sobre cómo adaptarse a la vida en el campus, Indira Pranabudi compara estudiar en un campus americano con tener un trabajo de jornada completa:
“La mayoría de las cosas que ocurren en la vida de un estudiante- clases, actividades extraescolares, vida social- estarán probablemente relacionadas con la vida universitaria. De hecho, durante ciertos periodos del semestre, como los exámenes parciales o finales, puedes sentir que la vida universitaria te exige más que un trabajo a jornada completa. La universidad en Estados Unidos es más que ir a las clases; de hecho, muchas de las tareas que los estudiantes universitarios realizan, se llevan a cabo fuera de las aulas, como hacer los trabajos, estudiar en grupo o investigar. A veces, la cantidad de tiempo que un estudiante dedica a las tareas universitarias supone más de 40 horas a la semana.”
Hablamos con unos cuantos estudiantes internacionales que están aprendiendo inglés antes de comenzar sus estudios. Yunshu Tan explicó que para ella, aprender inglés es lo más difícil:
“El inglés que se aprende en China es totalmente diferente al de Estados Unidos. Aprendimos un inglés hablado “formal”, pero las conversaciones entre nativos no son lo que estudiamos en los libros de texto”.
Yunshu sugiere que los futuros estudiantes hagan un esfuerzo por ver películas americanas sin subtítulos y obras de teatro para que les ayude a prepararse para la vida en el campus; el contacto con el idioma y el acento harán, sin duda, mucho más fácil la transición. Unirse a grupos, asociaciones y clubs es otra buena manera de practicar y desarrollar destrezas de comunicación.
Indrina también hizo hincapié en la importancia de realizar actividades extraescolares. Escribe que:
“No es obligatorio, pero muchos estudiantes son muy activos en el campus, y eso tiene, sin duda, muchos beneficios. No solo aprenderás cosas y tendrás experiencia en cosas nuevas, comprometerse con, al menos, una actividad extraescolar es también una buena manera de expandir tu círculo de amistades y forjar relaciones que durarán toda la vida”.
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Fuentes:
http://www.iie.org/Research-and-Publications/Open-Doors
Personas entrevistadas:
Sara Jerdenius-Palange | Gerente de Apoyo Socio Universidad| EC Estados Unidos.
Muxue Kelly, estudiante de posgrado en la Universidad de Fredonia.
Yunshu Tan, estudiante de posgrado en la Universidad de Fredonia .
Sandra Ebling-Maggio: Universidad de Fredonia, Profesora de Seminario de Primer Año, Profesora de EC.